霧島國際音樂祭最早可追朔至1980年，以「霧島國際音樂祭暨大師班」之名創立（Kirishima International Music Festival/ Master courses），1975年音樂祭以大師班的雛型展開，由當時擔任萊比錫布商大廈管絃樂團首席的小提琴大師波茲（Gerhard Bosse）於造訪日本期間親自授課，目的是為有志成為音樂家但尚無法出國留學的學生提供來自優秀音樂家的直接指導，並讓他們有機會參與具有國際演出水準之音樂會。霧島國際音樂祭場所選在鹿兒島國立公園附近的溫泉觀光地及霧島高原，充分展現音樂祭的中心思想與理念：「紮根、推廣古典音樂，並培養技術和人格上都能夠自立的音樂家」。「聽講學生在霧島國際音樂季跟隨海內外國際名師學習，成長為國際知名的音樂家後，再以霧島國際音樂季的教授和藝術家身份回來支持這個音樂季」，這一傳統從音樂季誕生時期就紮根下來。霧島國際音樂季是以日本國民的貢獻和音樂家的熱情為起點，亦是紮根於Bosse先生的理念：「紮根、推廣古典音樂，並培養技術和人格上都能夠自立的音樂家」，儘管歷經日本經濟蕭條時期，但基於「音樂節所培育出的眾多音樂家對於該音樂季的感念」，霧島國際音樂季仍然持續成長，並獲得國際樂壇的肯定與重視。

         時至今日，不僅因為絕佳的音樂演出水準以及為推廣古典音樂而舉辦的免費優質音樂會，更因為音樂季來自海內外不斷提升的學生素質，霧島國際音樂節已成為亞洲最重要的音樂節之一。

2009年為霧島國際音樂第30周年創立紀念，未來將會受到更多來自日本、亞洲的關注，享譽國際舞台，亦進一步被期許能與時俱進、隨著歷史發展累積深厚底蘊。